क्रॉइक्स बेथ्यून ने NWSL सिंगल-सीज़न असिस्ट रिकॉर्ड तोड़ा, कैनसस सिटी करंट ने वाशिंगटन स्पिरिट को हराया

कैनसस सिटी करंट की मिडफील्डर क्रॉइक्स बेथ्यून ने नेशनल विमेंस सॉकर लीग (NWSL) के एक सीज़न में सबसे अधिक असिस्ट देने का रिकॉर्ड तोड़ दिया है। उन्होंने रविवार को वाशिंगटन स्पिरिट के खिलाफ अपने 11वें असिस्ट के साथ यह उपलब्धि हासिल की, जिससे उनकी टीम ने 2-1 से जीत दर्ज की। यह रिकॉर्ड पहले टोबिन हीथ के नाम था, जिन्होंने 2026 में 10 असिस्ट के साथ यह उपलब्धि हासिल की थी। बेथ्यून ने पिछले सीज़न अपने रूकी वर्ष में भी 10 असिस्ट दिए थे। इस सीज़न बेथ्यून ने 11 असिस्ट के साथ-साथ 4 गोल भी किए हैं, यानी कुल 15 गोल में सीधा योगदान। वे लीग में असिस्ट लीडर बनी हुई हैं। उनकी निकटतम प्रतिद्वंद्वी क्लोए लाकासे पिछले सात मैचों में कोई असिस्ट नहीं दे सकीं, जिससे बेथ्यून का व्यक्तिगत खिताब लगभग तय माना जा रहा है। मैच की शुरुआत में 17वें मिनट में बेथ्यून ने डिबर्नार्डो के लिए असिस्ट दिया, जो निर्णायक गोल साबित हुआ। यह उनका 4 सितंबर के बाद पहला शुरुआती मैच था, क्योंकि कूल्हे की चोट के कारण वे कुछ सप्ताह बाहर रही थीं। इससे पहले सप्ताह में उन्होंने बेंच से 26 मिनट खेलकर वापसी की थी। कैनसस सिटी करंट इस जीत के साथ अंक तालिका में चौथे स्थान पर है और वाशिंगटन स्पिरिट से दो अंक पीछे है। लीग में टॉप चार टीमों को क्वार्टरफाइनल की मेजबानी का अधिकार मिलता है, इसलिए अंतिम सप्ताह के मुकाबले बेहद महत्वपूर्ण हैं। टीम पूरे सीज़न घर पर अजेय रही है और मार्च 2026 में स्टेडियम खुलने के बाद से उसे घर पर केवल एक नियमित सीज़न हार का सामना करना पड़ा है। बेथ्यून के लिए यह रिकॉर्ड खास है क्योंकि उन्हें वाशिंगटन स्पिरिट ने इस साल की शुरुआत में लगभग 10 लाख डॉलर में कैनसस सिटी करंट को बेच दिया था। यह राशि NWSL के आंतरिक स्थानांतरण बाजार में सबसे ऊंची राशियों में से एक है। मैच के बाद बेथ्यून ने कहा कि यह जीत उनके लिए एक तरह का बदला था। हालांकि, बेथ्यून के करियर में चोटें भी एक बड़ी चुनौती रही हैं। पिछले साल उन्होंने बेसबॉल मैच में पहली पिच फेंकते समय मेनिस्कस में चोट लगा ली थी, जिसके कारण उन्हें लंबे समय तक बाहर रहना पड़ा। इसके अलावा स्पेन के खिलाफ अमेरिकी टीम के मुकाबलों के दौरान भी कूल्हे की चोट के कारण वे नहीं खेल सकीं। कैनसस सिटी करंट के हमले काफी हद तक बेथ्यून पर निर्भर हैं। यदि प्लेऑफ में विपक्षी टीम उन्हें निशाना बनाकर उनकी मार्किंग करती है, तो टीम की रचनात्मकता प्रभावित हो सकती है। हालांकि, टीम का घरेलू रिकॉर्ड उसका सबसे बड़ा हथियार है। एक सीज़न में बिना हार के घर पर खेलना और नए स्टेडियम में सिर्फ एक हार दर्ज करना दर्शाता है कि यह कोई संयोग नहीं बल्कि ठोस आधार है। कैनसस सिटी के मालिकाना समूह ने स्पष्ट रूप से दिखाया है कि वे बाजार में बड़े निवेश के लिए तैयार हैं। उन्होंने मार्च 2026 में विशेष रूप से महिला फुटबॉल के लिए स्टेडियम बनवाया और एक ही लीग के अंदर दस लाख डॉलर तक का भुगतान किया। NWSL में वेतन सीमा लागू है, और ट्रांसफर फीस इस सीमा से बाहर होती है, इसलिए अमीर मालिक इस तरीके से खेल प्रतिस्पर्धा में बढ़त बना सकते हैं। वाशिंगटन स्पिरिट ने बेथ्यून को बेचने के बाद भी कैनसस सिटी से ऊपर अपनी स्थिति बनाए रखी है, जो दर्शाता है कि उसकी टीम की गहराई मजबूत है। यह उन तर्कों का सबसे बड़ा जवाब है जो इस सौदे को गलती मानते हैं। हालांकि, यह भी स्पष्ट है कि लीग के पास कोई अवनति (रेलीगेशन) नहीं है, वेतन सीमा है और प्लेऑफ प्रणाली है, जिससे प्रतिस्पर्धा संतुलित रहती है। बेथ्यून अब अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम की सदस्य हैं और उनका प्रदर्शन यूरोपीय क्लबों का ध्यान खींच सकता है। यूरोप की लीगें (WSL, लीगा F) अब बड़ी रकम का भुगतान करने लगी हैं। जिन कारणों से कैनसस सिटी ने उन्हें खरीदा, वही कारण उन्हें दूर भी ले जा सकते हैं। इस सीज़न का शेष हिस्सा कैनसस सिटी के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। अंतिम सप्ताह में अंक तालिका में स्थान तय होगा, और टॉप चार में रहना क्वार्टरफाइनल की मेजबानी के लिए जरूरी है। घरेलू मैदान पर टीम का रिकॉर्ड उसकी सबसे बड़ी ताकत है, लेकिन प्लेऑफ में बेथ्यून की फिटनेस और विपक्षी टीमों की मार्किंग रणनीति निर्णायक साबित हो सकती है। जो भी हो, बेथ्यून का 11 असिस्ट का रिकॉर्ड इस सीज़न की सबसे चर्चित उपलब्धियों में से एक बन चुका है।